16일 한국과학기술원(KAIST·카이스트) 학위 수여식에서 축사 중인 윤석열 대통령을 향해 고함을 지른 졸업생이 대통령 경호팀에게 사지가 들려 강제 퇴장당한 것에 대해 야당의 비판이 거세다.
강선우 더불어민주당 대변인은 17일 국회 브리핑에서 "카르텔 운운하며 R&D 예산을 날려놓고는 염치없이 카이스트 졸업식을 찾은 것 자체가 기막힌데 졸업생 입을 틀어막고 사지를 잡아 끌어내나"라며 기함하며 "윤 대통령의 '입틀막' 정부에서 참담하고 슬픈 시절을 살아가고 있다"고 말했다.
'소란 행위자를 분리한 불가피한 조치였다'는 대통령실의 입장에 대해서는 "손님이 주인 노릇을 해도 정도가 있다"며 "폭력으로 군사정권을 옹위하던 '백골단'이 부활한 것 같다"고 표현했다. "윤 대통령의 심기를 조금이라도 불편하게 하면 모두 위해 행위인가. 과잉 진압도 아니고, 폭행이자 국민의 기본권 침해"라고 지적하면서 "그야말로 공포정치의 극단"이라고 힐난했다.
"대한민국 헌법은 언론의 자유를 명시하고 있는데, 윤 대통령은 왜 자꾸 국민의 입을 틀어막나"라고 반문하면서 "이러니 시중에 '윤두환의 부활'이란 말이 도는 것"이라고 주장했다. 브리핑 말미에는 '강력한 리더십은 위압적인 권력 행사가 아니라 국민의 동의 위에서만 가능하다'고 한 노무현 전 대통령의 취임 1주년 특별 대담과 비교하기도 했다.
개혁신당 양향자 원내대표도 페이스북에서 "R&D 예산을 복원하라고 한 카이스트 학생이 질질 끌려 나가 대한민국 과학기술인들이 공분했다"며 "'과학기술을 위한다면서 왜 R&D 예산을 깎았는가'라는 외침은 모든 과학기술인의 질문"이라고 했다. "이제라도 그 질문에 답하라"며 "대통령이 끌어내린 것은 한 명의 학생이 아니라 과학기술과 대한민국의 미래"라고 적었다.
전날 녹색정의당 대전시당 신민기 대변인은 카이스트 전산학 박사과정을 마친 졸업생으로 이 자리에 참석해 윤 대통령을 향해 "R&D(연구·개발) 예산을 복원하십시오"라고 외치다가 사복 차림의 경호원들에게 입을 틀어막히고 사지가 들려 졸업식장 밖으로 퇴출당했다.
