매일 하나씩 먹으면 좋은 ‘슈퍼푸드’ 사과와 ‘인류 최초의 조미료’인 식초가 만난다면 어떨까? 갖가지 식초가 등장했지만 사과식초는 ‘만능식초’에 가까울 만큼 많은 일들을 한다. 천연 식초를 만들어 물에 희석해마시는 것만으로도 의외의 효과들을 볼 수 있다.
사과식초는 사과즙에 ‘아세트산균(Mother of Vinegar)’으로 불리는 박테리아와 효모를 섞은 뒤 발효시켜 완성된다. 아세트산균이 바로 식초의 신맛을 만드는 주인공이다.
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다만 사과식초를 섭취할 때엔 주의사항이 있다. 사과식초는 ‘산’이기 때문에 공복에 마시면 위장을 상하게 할 수 있다. 공복이나 식전은 피하고, 물에 희석해 음료로 마시거나 샐러드에 추가해 먹는 것이 좋다. 또한 산 성분이 치아의 에나멜을 녹일 수 있으니 섭취 후엔 양치나 가글이 필요하다. 다음은 사과식초의 이점이다.
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1. 혈당 수치 감소
사과식초는 당뇨병 환자에게 도움이 된다. 제 2형 당뇨병 환자를 대상으로 한 연구에선 잠가지 전 사과식초 2스푼을 섭취한 사람은 아침에 혈당 수치가 4~6%나 낮아진 것으로 나타났다.
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2. 붓기 해소
사과식초에는 이뇨작용에 좋은 칼륨이 풍부하다. 칼륨은 우리 몸 속에 축적된 나트륨 배출에 효과가 있어 사과식초를 먹는 것만으로 붓기 해소에 도움을 받을 수 있다. 식초의 구연산 역시 혈액순환을 촉진하고 붓기 해소에 도움이 된다. 또한 칼륨은 세포의 삼투압을 조절, 정상 혈압을 유지하는 데에도 효과가 있다.
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3. 지방 분해
사과 식초는 체중 감량에도 효과를 보인다. 일본에서 진행된 한 연구에선 사과식초가 지방 분해에 탁월하다는 사실을 밝혀냈다. 연구팀은 참가자를 세 그룹(사과식초 1스푼 섭취 그룹, 사과식초 2스푼 섭취 그룹, 위약 섭취 그룹)으로 나눈 뒤 12주간의 실험에 걸쳐 사과식초의 체중감량 효과를 관찰했다. 그 결과 사과식초를 복용한 그룹에서 상당한 체중감량 효과를 보였으며, 1스푼을 섭취한 그룹보다 2스푼을 섭취한 그룹이 더 많은 체중을 감량한 것으로 나타났다.
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연구팀은 “사과식초의 아세트산이 지방과 당 생성을 감소시키며 지방 연소가 활발해지는 효소를 생성하는 데에 도움이 된다”라고 말했다.
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4. 피로 회복
사과식초에 들어있는 유기산이 피로 회복에 도움이 된다. 이 성분들은 근육에 축적한 젖산의 대사를 도와 피로 회복은 물론 근육통 완화에 효과를 보인다. 특히 비타민B1이 풍부한 돼지고기와 함께 섭취하면 피로 회복 효과를 높일 수 있다.
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5. 소화 촉진
사과식초는 식전에는 피해야 하지만 섭취 방식을 달리하면 의외의 효과를 볼 수 있다. 식사 30분 전 사과식초 한 스푼에 꿀 1스푼을 섞어 따뜻한 물에 타서 마시면 위장의 소화력을 촉진한다.
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6. 항균
사과식초의 아세트산이 항균 작용에 탁월하다. 특히 샐러드에 섞어 드레싱으로 만들어먹으면 채소에 남아있을 지도 모르는 박테리아를 없애는 데에 도움이 된다. 또한 항진균 항세균 항바이러스 성분도 가지고 있어 물 한 잔(240cc)에 1~2큰술을 넣어서 마시면 식중독에 효과가 볼 수 있다.
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7. 콜레스테롤 수치 감소
사과식초의 펙틴 성분이 혈당을 조절하고 콜레스테롤을 낮춘다. 동물을 대상으로 한 연구에 따르면 식초가 고지방 콜레스테롤 수치가 높은 식단을 섭취한 설치류에서 혈압, 중성 지방 및 총 콜레스테롤을 감소시키는 것으로 확인됐다.
리얼푸드=고승희 에디터
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